Steel Lab

Gli acciai da polvere prodotti con metallurgia PM nascono per superare alcuni limiti metallurgici degli acciai convenzionali fortemente legati. Il metallo fuso viene atomizzato in particelle che solidificano molto rapidamente e vengono successivamente consolidate fino a ottenere un materiale ad alta densità.

AISI M2 e 1.2379 (D2) sono entrambi acciai per utensili capaci di raggiungere elevate durezze dopo trattamento termico, ma appartengono a famiglie metallurgiche differenti e non devono essere considerati materiali equivalenti. L’AISI M2 è un acciaio rapido HSS, progettato per mantenere durezza e capacità di taglio anche quando la temperatura dell’utensile aumenta; il 1.2379 D2 è un acciaio per lavorazioni a freddo, caratterizzato da elevata resistenza all’usura abrasiva e ottima stabilità dimensionale.

L’AISI 440C è un acciaio inox martensitico ad alto tenore di carbonio capace di raggiungere, con un corretto trattamento termico, durezze nell’ordine di 58–60 HRC. La combinazione di circa 1% di carbonio e 16–18% di cromo consente di ottenere dopo austenitizzazione, tempra e rinvenimento una matrice martensitica molto dura con carburi che contribuiscono alla resistenza all’usura.

L’AISI 630 17-4 PH è un acciaio inox martensitico che raggiunge elevate caratteristiche meccaniche attraverso un meccanismo diverso rispetto ai martensitici convenzionali. La differenza fondamentale è l’indurimento per precipitazione: dopo la solubilizzazione, un trattamento di invecchiamento controllato provoca la formazione di precipitati finemente dispersi nella matrice, aumentando resistenza e durezza.

L’acciaio inox martensitico, austenitico o duplex può rispondere a esigenze tecniche molto diverse. Durezza e resistenza all’usura, comportamento alla corrosione, caratteristiche meccaniche, saldabilità e possibilità di trattamento termico cambiano infatti in modo significativo da una famiglia all’altra.

Decidere di nitrurare un componente è spesso una scelta fatta in fase di progettazione del processo, non del materiale. Il risultato è che in molti casi il materiale arriva al trattamentista, viene nitrurato, e la durezza superficiale ottenuta è deludente rispetto alle aspettative. Non perché il trattamento sia stato eseguito male, ma perché l’acciaio scelto non aveva la composizione giusta per rispondere in modo efficace.

Un albero fortemente sollecitato è uno dei componenti più esigenti in termini di scelta del materiale. Non basta che l’acciaio sia «robusto»: serve che le sue proprietà meccaniche siano garantite su tutta la sezione, non solo in superficie, e che reggano i cicli di carico che il componente subirà in esercizio per anni.

Il 42CrMo4 e il 39NiCrMo3 sono i due acciai da bonifica più diffusi nell’industria meccanica italiana. Spesso vengono considerati intercambiabili, e in molte applicazioni lo sono davvero. Ma ci sono situazioni in cui scegliere l’uno invece dell’altro fa una differenza concreta: nella vita del componente, nel comportamento al trattamento termico e nei costi di lavorazione.

Quando si ordina un acciaio da costruzione o da bonifica, una delle prime domande che l’ufficio acquisti si trova a dover rispondere è: bonificato o ricotto?